朱懷古沒點頭也沒搖頭，隨意在店裏走動起來。

她拿起一個精細的漂亮印鑒看將起來，那模樣就真像是一個來做買賣的客人正在看店裏過往的成品樣作，掂量著買賣可做不可做，看了會兒道：

“倒是不錯……對了，我家少爺最喜金珠，更喜在金珠上面刻上族姓，不知你家老板可能辦到？”

這話正中夥計下懷，他往她跟前堅起大拇指：

“小哥，這可真不是我誇海口，論在金珠上面刻字刻圖紋，或其他指定圖案，我家老板的手藝那就是這個！”

朱懷古點頭認同，轉又問道：

“我見你家的店徽十分好看，又蘊含深義，不知可否在我家少爺的金珠上刻上那圖紋？”

夥計一聽忙搖頭：“那不行那不行！那是我家的店徽，怎能隨意刻到別家金珠去？”

朱懷古確認：“不曾刻過？”

夥計堅定道：“不曾！我敢拿我這份飯碗保證，我家老板可愛惜極了這店徽，把店徽刻在旁人的金珠上，那絕不能夠！別說金珠了，便是旁的，也是絕無可能！”

愛惜極了店徽？

她看不見得吧。

要真愛惜極了這祖傳下來的獨特手藝，那還能三番兩次假扮趙傳作妖？

朱懷古最後道：“你家所刻印鑒確實不錯，待我回去與我家少爺說說，再從幾家中定下一家來，倘若我家少爺定下你家，我再來，不知你家老板貴姓？”

買賣不成仁義在，夥計心態十分之好，一聽她只是來看看，還要多看幾家做比較，再讓她家少爺下最後定論，並不能在此時便將買賣定下來，他還是滿臉堆著微笑：

“成，沒問題！我家老板免貴姓李！”

………………

順天府衙洪淶洮的公事房裏，池千望當坐左首座，洪淶洮本來在左下首陪座坐著。

後來順天府衙的仵作一到，洪淶洮便讓池千望示意回避，說是關於案情，無關人等不便在旁。

洪淶洮懂，自然就老老實實地出了自已的公事房。

隨之殷朗也出了公事房，杵在公事房門外守著，饒是洪淶洮有心聽聽墻角也聽不成。

突然被大理寺卿傳喚問話，仵作是個年過半百的老仵作，向池千望行完禮後起身站一旁候著，心裏是七上八下，無不心驚膽顫，心說他也沒犯什麽大事兒，怎麽就勞動大理寺一把手來親自問話了呢？

池千望也沒多話，直接便問：

“宋懷嬌的屍身是你驗的？”

老仵作如實道：“還有一名穩婆輔助。”

因是女屍，許多隱私之處不便檢驗，故衙門裏通常都會有一仵作一穩婆，一主男屍一主女屍。

像屍體喉嚨口這一類，不屬隱私之處，仵作相較起穩婆又要有驗屍經驗，故一般來說，都是仵作為主穩婆為輔，宋懷嬌喉嚨口當時便是老仵作驗的屍。

但老仵作沒有驗出卡在喉嚨口的金珠，反是讓後驗屍的楊不過檢驗出來。

順天府衙裏的穩婆也早在老仵作來之前，殷朗去找了問過關於宋懷嬌屍身檢驗一事。

穩婆說，她只負責檢驗了宋懷嬌衫裙之下胴體的隱秘之處，至於像頭像手腳等能讓仵作檢驗的地方，皆是老仵作親自檢驗。

池千望取出用帕巾包著的金珠，舉起讓老仵作看著，問：

“你可知這是何物？”

老仵作一看到他手中的金珠，便是滿臉詫異：

“這、這怎會在大人手中？”

池千望再問：“你認得？”

老仵作搖頭：“小民不認得，可先前宋懷嬌屍身被擡進衙門不久，便有一個小乞兒拿著張字條到小民家中尋小民，說是有一人在衙門裏丟失了一顆金珠，讓小民進出衙門時多方註意。倘若能幫那人尋回金珠，必定給予小民重賞！”

可惜，任他在衙門裏裏外外尋遍，也沒尋到金珠。

原本以為是那人戲耍於他，沒想到池千望一來，並傳他問話，手上竟便是拿著一顆金珠。

他常年在衙門裏做事兒，雖是很下等的仵作活計，但入官場之地，豈有半點兒不知官場中之事？

在此時此刻，他已然察覺這顆金珠事關命案，且就是他在月餘前剛剛親手驗過屍的宋懷嬌被殺案！

老仵作又想通，既慶幸沒找到金珠，沒因貪念而在無意間幫了不該幫的人外，他也是額間猛冒冷汗。

池千望見他如此，也未有所緩，只再問道：

“你不曾檢驗過宋懷嬌的喉嚨？”

老仵作努力平覆下心中的畏懼，如實回道：

“那、那宋懷嬌死狀明顯，是被一刀刺入腹部要害而亡，臉色與指甲及身體上各處也未顯示她有中毒現象，故小民不曾檢驗過她的喉嚨……”

突地想到什麽，他雙眼不自覺瞪得有如牛眼般大：

“這、這金珠……”

“沒錯。”池千望把金珠連同帕巾放置於桌面，“這金珠便是從宋懷嬌喉嚨口取出來的，應當是宋懷嬌生前吞下，卻被卡在喉嚨口未曾到胃，便被刀殺身亡。”

老仵作頓時渾身發起顫來，再是軟趴下去，整個人跪癱在地上：

“是小民失職疏忽……疏忽了……”

池千望也沒讓老仵作起身，連本職都做不好的人，他實在沒什麽好印象：

“那差小乞兒給你送字條，要求你幫著找回金珠的人是誰，你可知道？”

老仵作只覺兩耳嗡嗡聲，本能地搖了搖頭：

“不、不不知……”

京城幾家喜在金珠上刻字或刻圖紋的金銀店，殷朗早就一家一家找過，卻皆未有找到與金珠上所刻圖紋一樣的店。

池千望招手讓老仵作上前：“你來瞧瞧，這金珠上的圖紋，你可認得？”

老仵作自不敢不從命，爬了好半晌才爬起來站穩，又顫著兩條老腿兒慢慢上前，拿起桌面上的金珠細細看將起來。

末了他是有想到些什麽，可又不確定：

“大人，此金珠上的圖紋，小民好似見過……”

池千望道：“在哪兒見過？”

老仵作想了又想，最後終於想了起來：

“是在大虹街！”

有一回他到大虹街買東西，沒想到遇到一場街上吵嘴，他湊近去看，那吵嘴的兩人中，便有一人是街上商鋪的老板。

那會兒他也是順眼往上瞧過一眼，那商鋪招牌上便有這麽一個圖紋！

因字不像字，符不像符的，他雖只看過一眼，印象卻很深。

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